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今回のお宅訪問は緑豊かな街、マイクロソフトで有名なRedmondにお住まいの、佐藤さんご夫妻宅にお邪魔しました。
【南はシアトルより南へ1時間半ほどのOlympia, 北はカナダ国境近くのBellinghamまで探しました。】
Mariko：3年越しに、やっとこうして色々な意味で夢が叶いました（笑）。
奥様：今思えば長かったような、短かったような・・・。本当に色々と探しましたね。
ご主人：最初はダウンタウンシアトルのCapital Hill辺りで、築100年以上の家から始まって、結局広い土地が欲しいとなり、それからはどこでも観に行きました。
Mariko：どのくらい見たでしょうか。
ご主人：自分たちでも倍以上動きましたから、大体あなたが見せてくれた5割り増しと考えてください（笑）。当初自分が住んでいたBellevueより南は敬遠していたのですが、参考までに行きましょうと連れて行ってもらい、いつの間にか、すっかり印象が変わったことを今でも覚えています。実はこの家を買う前は、このOlympiaの家が気に入っていたなぁ〜。（写真右）
Mariko：それは意外でした。でもその後、売主の都合で売りに出さなくなってしまって、結局またスタートラインに戻りました。あの時は本当にどこも見つからなくて、南はだめとおっしゃっていたのに勝手にお連れしてしまい、その後もMaple Valley, Enumclaw, Gig Harbor等、当時私も行ったことも聞いたこともない街を随分と開拓させていただき、勉強になりました。
奥様：とにかくこのハイジのために広くて遊べる土地が欲しくてね。この子も最初は子犬でしたがすっかりここ数年でこんなに大きくなりましたよ！
Mariko：佐藤さんにお会いしてから色々な意味で、私も成長させていただきました。もうご希望の家は見つからないのでは？と今思えば申し訳なく、半ば諦めたこともありましたが、叱咤激励していただき、今こうしているのが当時から見たら夢のようです。
奥様：最初はちょっぴり頼りないところもあったけど、今は大分成長したわね（笑）。
【リタイアして渡米、6年前はゼロからのスタート、でも今は毎日が楽しみです。】
Mariko：リタイアしてからこちらへ渡米、アメリカ生活に日々奮闘されているお二人を見て、私も頑張らなくてはと何度も励まされました。本当に大変だったのでは？
ご主人：前の家では古い家を買ったこともあり、やれ修理だ、やれ故障だと想像を超える苦労がありました。もちろん、あの頃はこちらの生活に慣れるのと、アメリカで初めて買った家ともあり、勝手がわからずに気苦労が多かった。今は、毎朝起きると、今日は何をしようかと考える余裕があり、自分でスケジュールを組みながら、好きなことをやっています。
奥様：Bellevueの家は6年も住んだし、今でもViewは懐かしいですが、今のRedmondでは、とにかくうちの主人が庭仕事などで真っ黒になりながら健康的になったのが一番！好きなところに来たのだなぁと、私までうれしくなります。
Mariko：この家で一番気に入っているところはどこですか。
ご主人：とにかく平らで広い土地！色々な動物が遊びに来てくれるね。コヨーテ、ラクーン、うさぎ、鹿の親子、それから、カラスが芝刈りをすると後を突いて来るんだよ。地中に潜っていたネズミがびっくりして飛び跳ねたところをカラスが狙って捕まえるんだ。それから、ここはもっと蚊がいるはずだけど、無数のつばめが飛んできて蚊を食べてしまい、おかげでこの夏、蚊にはさされることはなかったよ。自然の調和ってすごいよなぁ。
Mariko：ひやぁ〜、カラスがネズミを・・・その脇で芝刈りですか。ワイルドすぎます〜！
奥様：近所に馬が見えるのも優雅よね。これからは家で果樹園とか、お野菜とか育てていけたらと思います。このかぶもここで取れたんですよ。
ご主人：出来たらヤギとか、ガチョウとかも・・・。
奥様：また〜そんなこと言って〜！絶対にそれだけはだめです！
 ご主人：やぎは庭の草でも何でも食べてくれるんだよ。人見知りするところが可愛いし、ガチョウは気にらないと噛り付いたり・・・。
奥様：そんなことを聞くと余計に嫌になります。でも、近所の人たちもとても良い人ばかりで、私たちの英語を真剣に聞いてくださり、何とかコミュニケーションが出来ています。
ご主人：未だに隣の馬の名前は覚えられないんだなぁ〜。
【プールは二人で毎日入っています。】
Mariko：もうひとつ、この家の目玉はこのプールですよね。
奥様：15メートルという大きさが気に入っています。歩いたり、泳いだり、30分くらいずつでも良い運動になりますね。
ご主人：色々とメンテナンスもあるけれど、最近は専門の人を呼んで、何とか自分で出来るよう、勉強しています。
Mariko：いやぁ、すごいですね。今の私でさえ、こんなに大きな家で広い土地、それからプールなんてどうやってメンテナンスしようかしら？と考えますが（まぁ、そんな心配は生涯無用でしょうが。）何かコツとかあれば教えて下さい。
ご主人：ない（笑）。ただ好きなだけ。それだけ。そうじゃないと出来ないでしょう？
Mariko：いやはや脱帽です。ところで恒例ですが、これから買われる方に貴重なアドバイスをお願いします。
奥様：まぁ、私たちは時間にも余裕があったこともありましたが、やはり妥協はしちゃだめね。このくらいにしようかとか、本当に好きなところじゃないと買っちゃだめって思いました。一番大事な目的があったからこそ、それを外さないようにがんばろうと、3年間、掛けてみました。
ご主人：私たちは買い替えでしたが、時間的にも余裕があったのでこちらへ引越しをしてから、Bellevueの家を売りに出しました。そのときのタイミングが絶妙だったね。あれは良くやったと思うよ。入念な市場調査から始まり、航空撮影に室内清掃、ステージング、写真撮影を終えて売り出し準備まで約1週間、売り出し後2日でオファー、約1ヶ月で売却・・・。もしあれで売れ残ったとしても、実は半ば仕方がないかなぁと思っていたくらい。それくらい良くやったくれた。これ、ちゃんと書いてくださいね。
Mariko：こちらこそ、ありがとうございます。当時、そのコミュニティでは最高額の値でしたし、私も100%、最初から自信があるわけではなかったのですが、今となれば何にも代えられない経験をさせていただいたと感謝しています。
奥様：不動産もこれからどのように動いていくのか、難しいところですが、持ち前の気丈さと、やさしい笑顔でがんばっていただきたいと思います。これからも応援していますよ。
Mariko：はい、がんばります！今日は本当にありがとうございました。
いつも両親のように見守ってくれている佐藤さんご夫妻、今でも何かある毎にお邪魔し、人生の先輩として相談することがあります。今はご主人が大好きなバイクに乗れるよう、お庭で猛特訓中。若いバイクの先生が訪れては、ツーリング練習へ連れて行ってくれるのがもっぱらの楽しみだそうです。いつか奥さんを乗せて走るのが夢だとか。これからも皆の親父さん、お母さんでいてくださいね。
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